2011/03/03　コーヒー農園体験入学 in コスタ・リカ＆パナマ その②

2月2日9:00AM快晴。コスタリカの初日は雲ひとつない気持ちのいい朝となりました。ホテルのビュッフェで軽く朝食をすませてから出発。本日の課題は『コスタリカ最新カフェ事情』視察。まず最初に訪れたのは、ホテル近くのオフィスビル。1階が商業施設、2階より上がオフィスとなっています。まだ朝早いからでしょうか？残念ながら商業施設はどこも開店準備中の様子。ゴンザロもコスタリカ人なら予想出来そうなものですが…。ひとつだけ“KAFEHAUS”という小さなカフェは営業してましたが、ここはパス。次なる目的地へと移動することにしました。 

向かった先はESCAZUに あるコスタリカで一番『オシャレ』といわれるショッピングモールへ。確かにオシャレ、というよりも高級感が漂っています。驚いたのは“カルチェ”や“ティ ファニー”などの高級ブティックが軒を連ねていること。いまやどの国に行ってもこのようなモールは必ずといっていいほどありますけど、いったい誰が買うん でしょう？モールの広さは日本の郊外にありがちな某イ○ンモールに負けないくらいの大きさ。はじめてだとまず迷います。当然カフェの数も半端じゃない。あ ちらこちら至る所にあります。その中からゴンザロがピックアップしたカフェへGO！でもモール内はガラガラです。本当にカフェは営業しているんでしょうか？先程の事もあり一抹の不安がよぎります。  

まず初めに訪れたのは“SPOON”という名のコスタリカに古くからある人気のカフェ。ちゃんと営業しているようです。イスやテーブルは北欧系デザインのモノを使うなど少々オシャレにしてはいますが、一般大衆向けな雰囲気。つづいて向かったのは“The coffee Cup”。こちらはエルサルバドルを本拠地とするチェーン店で、エルサルバドル国内はもとよりコスタリカやホンジュラス、米国などにも進出しているそうです。お店のつくりはピザハットに似ており、ファーストフードっぽい造り。お次は“Caffe Saquella”というイタリア系のカフェ。店舗が建物の外向きにつくられており、太陽と緑に囲まれたホテルリゾートをイメージしたオシャレな造り。使用している豆は中米産の豆をブレンドして使用しているとの事だが品質？鮮度？に欠けてる感じ。続いてはおなじみ“MC Cafe”。店内にはふわふわのソファーがあり、日本のマクドナルドのイメージとは全く違いオシャレ。最後に“illy cafe”。 ここではカプチーノとエスプレッソを注文。驚いたことにここではエスプレッソにガスウォーター（炭酸水）がついてくる。イタリアみたくオシャレだ。ガス ウォーターはまずはじめに一口飲んで口の中の汚れを洗い流した後にエスプレッソを味わうという説と、エスプレッソを飲み終わった後にガスウォーターを飲み 口の中をさっぱりさせるという説を聞いたことがあるがどちらが正しいのでしょうか？

ここでタイムアウト、次なる目的地、本日のお宿のあるSan vitoの街へ移動することにしました。