2011/11/21　東日本コーヒー商工組合 in Hawaii その②

16時半に成田空港第一ターミナルに集合。前回、前々回のジャマイカに引き続き今回も東日本コーヒー商工組合の非組合員ながら参加させて頂きました。ジャマイカの時はジャマイカコーヒー輸入協議会という立場からプラス元ジャマイカ・ツアーガイドという経歴から何かあった場合の保険として参加させて頂きましたが、今回のハワイは弊社の扱うグリーンウェル農園をメインとした研修ツアーになるため農園関連会社という事での参加となりました。ただ私、塩月は公私共にハワイ初めてです。コナコーヒーは別として、ハワイ自体は全くのド素人です。という訳で今回はほぼお上りさん状態での参加となりました。

今回の参加者は合計で20名。商社、ロースターの方々がメインです。結団式を行い顔合わせ。初めてお会いする方も多い為、アチコチで名刺交換が始まります。前回のジャマイカは参加者全員が男性というムサ苦しい御一行様でしたが、今回はさすがハワイ、20名中5名が女性なので何処と無く場が和みます。組合からの挨拶が終り、乾杯の後はそそくさと出発ロビーへと移動。

搭乗した機内では3列シートの一番窓側の席。一番トイレに遠いポジションで、しかも横2人はツアーとは全く関係のない方々と思われ一番最悪のパターン。寝てやり過ごそうと思っていたら本当にグッスリ寝込んでしまい、気が付いて窓を開けると朝焼けに染まるダイヤモンドヘッドが。寝ている間に着いてしまった為、拍子抜けした感のあるハワイ初上陸でした。

ハワイには年間700万人以上の観光客が海外から訪れるそうです。因みに700万人の内200万人近くが日本人だそうです。確かにイミグレーションも日系人で日本語で応対。日本人にとって非常に身近に感じる地域であると言えます。ただ、これだけ観光客が集まる街にしては割合い空港がチョイとチャッチィーなぁといった感じです。何故か観光に依存している空港は何処もチャッチィような気がします。観光収入だけではそこまでインフラ整備が出来ないのでしょうか。偏見かもしれませんが…。そんなこんなで一路、ハワイアン航空にてビッグアイランド、ハワイ島コナへ向かいました。